La misión Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA ha descubierto un nuevo cráter en la Luna, formado por el impacto de un objeto ocurrido entre abril y mayo de 2024. La nueva estructura tiene unos 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad, y su formación podría producirse aproximadamente una vez cada siglo.
La superficie de la Luna acaba de revelar una nueva cicatriz. Las imágenes obtenidas por la misión Lunar Reconnaissance Orbiter han permitido identificar un cráter que no existía en observaciones anteriores y reconstruir aproximadamente cuándo se produjo el impacto.
El nuevo cráter ha recibido el nombre de McGetchin, en homenaje al científico lunar Tom McGetchin. Se encuentra en la zona oriental de la Luna y constituye un ejemplo especialmente interesante de cómo los impactos continúan modificando la superficie de nuestro satélite.
Un cráter que no estaba allí
El descubrimiento fue posible gracias a la comparación de imágenes de la misma región lunar tomadas en diferentes momentos.
Entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, un objeto impactó contra la superficie lunar a gran velocidad. Cuando los científicos compararon las imágenes anteriores y posteriores, encontraron una nueva estructura rodeada por una extensa zona de material expulsado.
La huella del impacto era especialmente llamativa: una región brillante rodeada por un halo más oscuro que no aparecía en las imágenes anteriores.
El hallazgo se produjo el 24 de octubre de 2025, cuando Robert Wagner, especialista en procesamiento de imágenes del equipo de la cámara LROC, revisaba mapas globales de la Luna durante una comprobación rutinaria.
Las imágenes posteriores obtenidas con la cámara de alta resolución permitieron estudiar con mayor detalle la nueva formación.
Un cráter de 222 metros de diámetro
El cráter McGetchin tiene aproximadamente 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad.
Por sus dimensiones, los investigadores estiman que el objeto que produjo el impacto podría haber tenido un tamaño comparable al de un edificio de entre tres y seis plantas antes de alcanzar la superficie lunar.
El impacto no solo excavó el cráter. También lanzó grandes cantidades de material hacia los alrededores, modificando la superficie lunar en una región mucho más extensa.
Precisamente ese material expulsado fue una de las principales pistas que permitió identificar el nuevo cráter.
Los investigadores calculan que un impacto capaz de producir una estructura de este tamaño puede producirse aproximadamente una vez por siglo, aunque estos acontecimientos pueden estar separados por periodos de tiempo mucho mayores.
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18 de septiembre de 2026
